Trabajar en alta mar expone al trabajador a riesgos que pocos entornos laborales concentran de forma simultánea: aislamiento geográfico, condiciones climáticas extremas y distancia de los centros de atención médica. Cuando ocurre un accidente, el trabajador marítimo o pesquero no solo enfrenta las consecuencias físicas del siniestro, sino también un laberinto normativo que combina derecho laboral general, legislación marítima y, en muchos casos, jurisdicción federal. Saber cómo iniciar un reclamo por accidente de trabajo en alta mar desde el primer día puede ser la diferencia entre conservar tus derechos o perderlos por cuestiones de forma.
En este artículo te explicamos exactamente eso: a quién denunciar el accidente, qué documentos reunir, qué plazos no podés dejar vencer y cuándo necesitás un abogado especializado de tu lado. En Ferretti Abogados recibimos consultas frecuentes de trabajadores embarcados que no saben por dónde empezar; lo que sigue es la guía práctica que necesitaban desde el primer momento.
La ley que protege al trabajador cuando el accidente ocurre en el mar
La Ley de Riesgos del Trabajo (Ley 24.557) cubre a todo trabajador en relación de dependencia, sin importar dónde presta sus servicios. Eso incluye a quienes trabajan a bordo de embarcaciones con bandera argentina. El empleador tiene la obligación legal, conforme al artículo 31 de la Ley 24.557, de afiliar al trabajador a una ART antes de que comience a prestar servicios; sin esa afiliación, la responsabilidad por el siniestro recae directamente sobre el empleador.
La competencia para resolver estos reclamos depende del abanderamiento del buque y del tipo de navegación involucrada. Según los artículos 105 y 106 de la Ley de Navegación (Ley 20.094), los reclamos laborales derivados de accidentes en alta mar durante navegación interjurisdiccional son de competencia exclusiva de la Justicia Federal. A esto se suma el Convenio sobre el Trabajo Marítimo (MLC 2006), un marco internacional que refuerza los derechos mínimos del trabajador embarcado y que Argentina ratificó en 2011. Esta superposición de normas hace que un reclamo por accidente de trabajo en alta mar sea técnicamente más complejo que un accidente en tierra, y que la elección del abogado sea decisiva desde el inicio.
Cómo iniciar un reclamo por accidente de trabajo en alta mar: paso a paso
El primer movimiento obligatorio es informar el accidente al empleador tan pronto como sea posible. El empleador tiene la obligación de denunciar el siniestro ante la ART dentro de las 48 horas hábiles de tomar conocimiento del hecho, conforme a lo establecido en la Ley 24.557 y la Resolución SRT 525/2015. Si no lo hace, el trabajador puede realizar la denuncia directamente mediante telegrama laboral gratuito, que queda como constancia fehaciente del acto.
La calidad de la prueba documental es determinante en estos casos, donde reconstruir los hechos puede ser más difícil que en un accidente terrestre. Como trabajador embarcado, desde el primer momento reuní:
- Parte de accidente firmado por el capitán o responsable a bordo (asiento en bitácora de navegación)
- Historia clínica o atención médica recibida, sea en tierra, puerto o a bordo
- Testimonios escritos de compañeros presentes en el momento del hecho
- Credencial de ART y datos completos del empleador
La denuncia se realiza ante la ART, no ante la SRT, tal como lo establece el procedimiento de la Ley 24.557. La SRT interviene únicamente cuando existe una discrepancia: si la ART rechaza el siniestro, no brinda cobertura o hay controversia sobre el porcentaje de incapacidad. En esos casos, el trabajador puede presentar el reclamo ante la SRT por Mesa de Entradas Virtual, correo electrónico o en forma presencial en Sarmiento 1962, CABA.
El protocolo de accidente en alta mar: qué debe hacer el capitán
A bordo existe un protocolo obligatorio ante cualquier accidente de trabajo. El capitán debe dejar constancia del hecho en la bitácora de navegación con fecha, hora, circunstancias y la identidad de los presentes. Ese registro, conocido como parte del capitán, es uno de los documentos más importantes para sostener el reclamo posterior. Si el capitán no lo confecciona o lo hace de forma incompleta, el trabajador o su representante legal pueden solicitar su acceso como parte del expediente administrativo ante la autoridad marítima.
Plazos para iniciar un reclamo por accidente de trabajo en alta mar
En materia de riesgos del trabajo, cada día que pasa sin actuar puede cerrar una puerta legal. Los plazos no se suspenden por desconocimiento y no admiten prórroga.
La ART dispone de 10 días hábiles para pronunciarse sobre la aceptación o rechazo del siniestro desde la fecha de la denuncia. Si en ese lapso no notifica el rechazo de forma fehaciente, queda obligada a brindar todas las prestaciones correspondientes. Si hay discrepancias sobre la cobertura o el porcentaje de incapacidad, el trabajador tiene 60 días hábiles administrativos para iniciar el trámite ante la SRT.
El plazo más importante es el de prescripción judicial: 2 años contados desde que el trabajador conoce su incapacidad, recibe el alta médica definitiva o la ART rechaza el siniestro. Vencido ese plazo, el derecho a reclamar se pierde de forma definitiva, sin importar la gravedad del accidente ni la claridad de los hechos.
Qué hacer si la ART rechaza el siniestro
El rechazo de la ART no es el final del camino. Antes de ir a juicio, el paso obligatorio es iniciar un expediente gratuito ante la Comisión Médica correspondiente, con el objetivo de que se reconozca el accidente como laboral y se ordene la cobertura del tratamiento. El trabajador tiene hasta 2 años desde la fecha del rechazo para iniciar este trámite.
Impugnación del dictamen de la Comisión Médica
Si el dictamen de la Comisión Médica es desfavorable, la normativa de la SRT prevé un plazo para impugnarlo por escrito desde la notificación. Ese plazo varía según el tipo de resolución y la instancia, por lo que es fundamental consultarlo con un abogado especializado en cuanto se recibe la notificación: una demora de pocos días puede dejar firme un dictamen que limitaría severamente las opciones de reclamo. Si la impugnación prospera o se decide continuar, la demanda laboral contra la ART es el siguiente paso para reclamar la indemnización por incapacidad y daños.
Un error que se repite con frecuencia y que puede costar caro: firmar formularios de la ART sin leerlos. Algunos de esos documentos limitan derechos de forma irrecuperable. Antes de firmar cualquier cosa, consultá con un abogado.
Por qué estos casos requieren representación técnica especializada
Un reclamo por accidente de trabajo en alta mar no es un caso laboral estándar. Combina normativa de la Ley 24.557, la Ley de Navegación 20.094, el MLC 2006, jurisdicción federal y, en muchos casos, empleadores radicados en zonas portuarias o con domicilios fuera de Buenos Aires. Un estudio que no trabaje habitualmente con accidentes laborales de esta complejidad puede dejar fuera argumentos técnicos clave que determinan el resultado de la indemnización.
En Ferretti Abogados trabajamos exclusivamente en derecho laboral y accidentes de trabajo, con foco en casos de alta especificidad técnica, incluyendo siniestros marítimos y del sector pesquero. Podés solicitar una consulta inicial sin costo para entender tu situación legal antes de tomar cualquier decisión. La información que recibís en esa primera instancia puede definir el rumbo de todo el proceso.
Actuá rápido y no lo enfrentés solo
Iniciar un reclamo por accidente de trabajo en alta mar tiene un camino definido, pero requiere conocer cada paso y respetarlo en tiempo y forma. En el contexto marítimo, donde las pruebas son más difíciles de reunir y la normativa se superpone en distintos niveles, actuar desde el primer día marca una diferencia concreta: asegurar el parte del capitán, enviar el telegrama de denuncia y no firmar nada sin asesoramiento previo son los tres movimientos que protegen tus derechos antes de que corra cualquier plazo.
Si la ART rechazó tu siniestro, si tu empleador no realizó la denuncia o si simplemente no sabés cómo iniciar un reclamo por accidente de trabajo en alta mar, no esperes más. El plazo de prescripción de 2 años corre desde el momento del accidente o del rechazo, y una vez vencido no hay forma de recuperarlo. Consultá tu caso con Ferretti Abogados sin costo y sin compromiso.
